꿀의 효능은 과학적으로 입증이 된 것이 많지만 마누카꿀은 특히 향균 작용이 뛰어나 많은 분들이 선호한다고 합니다. 마누카꿀을 집에 구비해 두어 감기가 걸려 목이 아플 때 사용하는 가정도 많은 걸로 알려져 있습니다. 그래서 이번시간에는 마누카꿀에 대해서 알아보고 효능과 부작용, 구입 꿀팁과 섭취 시 주의사항까지 알려드리도록 하겠습니다.
1. 마누카꿀이란?
양봉 꿀은 주로 밀원에 따라 분류됩니다. 예를 들어, 밤나무꽃에서 채취한 꿀을 밤꿀, 유채꽃에서 채취한 꿀을 유채꿀, 다양한 꽃에서 채취한 꿀을 잡화꿀이라고 합니다. 마누카꿀도 이와 마찬가지로 마누카나무의 꽃에서 채취된 꿀을 지칭합니다.
마누카나무는 종종 “뉴질랜드 티트리” 또는 간단히 “티트리“로 불리기도 합니다. 하지만, 이 나무는 호주의 “티트리오일”로 유명한 “티트리”와는 다른 종류의 나무입니다. 티트리와 마누카나무는 모두 도금양과에 속하지만, 서로 다른 종입니다. 티트리의 학명은 멜라루카 알터니폴리아(Melaleuca alternifolia)이며, 마누카꿀로 유명한 마누카나무의 학명은 렙토스페르뭄 스코파리움(Leptospermum scoparium)입니다.
두 나무 모두 우리 몸에 유익한 성분이 풍부하다는 것이 알려져 있습니다. 특히 마누카꿀은 그 특별한 성질로 유명하며, 티트리오일과 마찬가지로 건강에 도움을 줄 수 있는 다양한 성분을 함유하고 있습니다.
2. 마누카꿀 성분과 효능
2.1 성분
마누카꿀은 벌이 마누카나무의 꽃과 수액을 수집하여 만든 독특한 꿀로 알려져 있습니다. 이 꿀은 특유한 성분인 렙토스페린, MGO, 그리고 DHA 등을 풍부하게 함유하고 있어 건강에 도움을 줄 수 있습니다.
마누카꿀은 일반적인 꿀에 비해 훨씬 높은 농도의 MGO 성분을 함유하고 있습니다. MGO는 강력한 항균 특성을 가지고 있어 다양한 세균에 대해 효과를 발휘할 수 있습니다. 이러한 성분은 열과 효소에 강하므로 체내에서도 효과적으로 작용할 수 있습니다.
또한, 뉴질랜드 마누카꿀 협회는 고유 성분 함량에 따라 마누카꿀을 등급별로 분류하고 품질을 관리합니다. 이를 통해 소비자는 특정 등급의 마누카꿀이 가지는 효능을 더욱 신뢰할 수 있습니다.
마누카꿀은 그 특별한 성질로 많은 사람들에게 인기를 끌고 있으며, 건강에 도움을 줄 수 있는 다양한 성분을 함유하고 있습니다. 이러한 이유로 마누카꿀은 자연 치료제로서 널리 사용되고 있으며, 항생제 내성 문제로부터 보호받을 수 있는 대안으로 주목받고 있습니다.
2.2 효능
- 항균 효과: 마누카꿀은 MGO(Methylglyoxal)라는 성분을 풍부하게 함유하고 있어 강력한 항균 효과를 가지고 있습니다. 이로 인해 다양한 세균과 곰팡이를 억제하고 감염을 예방할 수 있습니다.
- 항염증 작용: 마누카꿀은 염증을 줄이고 조직 손상을 완화하는데 도움을 줄 수 있는 항염증 작용을 보여줍니다. 이는 피부염, 관절염 등 염증성 질환의 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
- 상처 및 화상 치료: 마누카꿀은 상처와 화상을 치료하는 데 효과적입니다. 항균 특성과 함께 상처의 치유를 촉진하고 피부를 진정시켜 주는 역할을 합니다.
- 소화 개선: 마누카꿀은 소화를 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 소화기관의 염증을 완화하고 위장 내 세균의 균형을 조절하여 소화를 원활하게 합니다.
- 구강 건강: 마누카꿀은 구강 내 세균의 증식을 억제하여 치아와 잇몸의 건강을 지원합니다. 치은염 및 구강감염 예방에 효과적입니다.
- 면역력 강화: 마누카꿀은 항산화 물질을 함유하고 있어 면역력을 강화하는데 도움을 줍니다. 감기 및 감염병 예방에 도움을 줄 수 있습니다.
- 불면증 완화: 마누카꿀은 수면을 촉진하는 트립토판을 함유하고 있어 불면증 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
- 피부 건강: 마누카꿀은 피부를 진정시키고 보호하는 데 효과적입니다. 건조하고 예민한 피부를 보호하고 피부 염증을 완화하는 데 도움을 줍니다.
- 소염 작용: 마누카꿀은 염증을 줄이는 소염 작용을 가지고 있어 관절 염증 및 근육통을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
- 위장 건강: 마누카꿀은 위산의 중화와 소화를 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 위염 및 소화불량 예방에 효과적입니다.
2.3 장내 플로라 개선
마누카 꿀은 몸 내에서 살균 효과를 발휘하여 장내 플로라를 개선하는 데 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.
성인의 장 속에는 100조 개가 넘는 세균이 살고 있는데, 이들은 종류별로 모여 꽃이 핀 것처럼 보이는 모습을 하고 있습니다. 이러한 세균 군집을 ‘장내 플로라‘라고 합니다. 장내 플로라는 선인균(유익한 세균), 악인균(해로운 세균), 그리고 기회주의적 병원균(우세한 세균)으로 구성되어 있습니다. 선인균이 우위를 차지하는 것이 중요하며, 균형이 깨지면 악인균과 기회주의적 병원균이 활동할 수 있어 인체에 해로운 물질을 생성할 수 있습니다.
마누카 꿀은 성분인 MGO 등이 세균에게 작용하여 그들의 증식을 억제하고, 선인균을 증식시키는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이를 통해 장내 플로라의 균형을 유지하고 전신 건강을 촉진할 수 있습니다. 따라서 장내 플로라의 균형은 건강을 유지하는 데 매우 중요한 역할을 합니다.
3. 마누카꿀 부작용
3.1 알레르기 반응
마누카꿀은 마누카 나무의 꽃에서 채취되므로, 꽃가루에 알레르기가 있는 사람은 마누카꿀을 섭취하면 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다. 또한, 꿀 자체에 알레르기가 있는 사람도 마누카꿀을 섭취하면 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다. 알레르기 증상으로는 두드러기, 호흡곤란, 발진 등이 있으며, 반응이 나타날 경우 즉시 의사를 방문하여 상담하는 것이 필요합니다.
3.2 혈당 상승
마누카꿀은 포도당과 과당을 함유하고 있어 체내에서 빠르게 흡수되어 혈당을 상승시킬 수 있습니다. 따라서 당뇨병 환자나 혈당 관리가 필요한 사람은 마누카꿀 섭취 전 전문가와 상담하고, 섭취량과 혈당 수치를 주의깊게 모니터링해야 합니다.
3.3 복통, 설사
마누카꿀은 당의 함량이 높기 때문에 과다 섭취 시 복통, 설사 등의 위장 장애가 발생할 수 있습니다. 따라서 적정량을 섭취하고 개인의 건강 상태에 따라 적절한 양을 조절해야 합니다.
3.4 영유아 섭취 주의
마누카꿀에는 보툴리눔균이 함유될 수 있어 식중독의 위험이 있습니다. 특히 영유아의 경우 장이 미숙하여 중독 위험이 더 높으므로 마누카꿀 섭취는 권장되지 않습니다. 섭취 전에는 의사와 상담해야 합니다.
3.5 소화 장애
과다한 마누카꿀 섭취는 소화 장애를 유발할 수 있습니다. 당의 과다한 섭취로 소화기계에 부담을 주어 위장불량이나 소화불량을 일으킬 수 있습니다.
3.6 치아 용해
마누카꿀은 높은 당분 함유량으로 인해 치아 건강에도 영향을 줄 수 있습니다. 장기적으로 과도한 섭취는 치아의 산화를 촉진시켜 충치를 유발할 수 있으며, 치아 용해에 영향을 줄 수 있습니다.
3.7 중금속 오염
일부 마누카꿀 제품에는 중금속이나 다른 오염 물질이 검출될 수 있습니다. 오염된 마누카꿀을 섭취하면 중독이나 다른 건강 문제를 유발할 수 있으므로, 신뢰할 수 있는 브랜드의 제품을 선택하는 것이 중요합니다.
3.8 감염 위험
마누카꿀은 성장을 촉진시키는 성질을 가지고 있어, 감염된 상처에 바르는 경우 세균의 번식을 촉진할 수 있습니다. 따라서 상처 관리에 사용할 때는 의사의 지시에 따라 사용하는 것이 중요합니다.
4. 구입 꿀팁
4.1 UMF 마크 확인
마누카꿀 용기의 앞면에는 UMF (Unique Manuka Factor) 마크를 확인하세요. 이 마크는 마누카꿀의 품질을 나타내며, UMF Honey Association에 등록된 회사가 제조한 제품임을 보증합니다.
4.2 회사 정보 확인
제품의 라벨이나 포장에는 UMF Honey Association에 등록된 회사명과 라이센스 번호가 표시되어야 합니다. 이를 통해 제품의 신뢰성을 확인할 수 있습니다.
4.3 UMF 등급 확인
마누카꿀은 UMF 등급에 따라 품질과 효능이 달라집니다. 일반적인 꿀보다 뛰어난 효과를 원한다면 UMF10 이상의 제품을 선택하세요. 더 강력한 효과를 원한다면 UMF16 이상의 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 등급이 높을수록 제품의 품질과 효능이 높아지지만, 가격도 상승할 수 있습니다.
4.4 용도에 맞게 선택
마누카꿀을 어떤 용도로 사용할지에 따라 적절한 등급을 선택하세요. 피부 관리나 항균 효과를 원한다면 높은 UMF 등급의 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 반면에 맛을 즐기는 용도로 사용할 경우 UMF 등급이 낮은 제품도 충분합니다.
4.5 가격 비교
UMF 등급이 높은 제품일수록 가격이 상승하는 경향이 있습니다. 여러 브랜드와 제품을 비교하여 가격 대비 품질을 고려해보세요.
5. 섭취 시 주의사항
- 당뇨병 환자: 마누카 꿀은 천연 당분을 함유하고 있어 혈당 수치에 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 당뇨병이 있는 사람은 마누카 꿀을 섭취하기 전에 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
- 꿀이나 꿀벌 알레르기 있는 사람: 꿀이나 꿀벌 알레르기가 있는 사람은 마누카 꿀을 섭취할 때 알레르기 반응이 나타날 수 있으므로 주의가 필요합니다. 섭취 전에 알레르기 반응이 있는지 확인하고, 가능하다면 의사와 상의하세요.
- 1세 미만의 유아: 미국 소아과 학회는 1세 미만의 유아에게 꿀을 섭취하지 말아야 한다고 권장합니다. 이는 꿀에 포함된 보툴리눔 중독의 위험으로부터 유아를 보호하기 위한 조치입니다. 따라서 유아에게는 꿀을 절대로 먹이지 말아야 합니다.
마무리
마누카꿀은 공복에 티스푼으로 한 스푼 정도 먹는 것이 좋다고 합니다. 일반 꿀보다 점도가 매우 높기 때문에 꿀만 먹을 시에는 입안에서 뻑뻑함을 느낄 수 있습니다. 따뜻한 물에 풀어드셔도 되고 요거트나 빵과 함께 먹어도 좋습니다. 아래에 꿀과 건강에 관련된 내용 추가로 남겨 놓도록 하겠습니다.